В связи с очередной дырой в php, пришлось проапгрейдить 5.3.6 до 5.3.7. Естественно при этом использовался portupgrade. apache начал падать по 6-му сигналу.
Оказалось (я как бы давно подозревал, но не думал, что все настолько плохо), что апач с php падает или не падает в зависимости от порядка экстеншнов в extensions.ini.
Добрые люди подсказали скрипт, который располагает экстеншны в правильном порядке. Там же, внутри скрипта информация о том, откуда собирались идеи о «правильном порядке».
Хм … никогда не нарывался на ошибку с неверным порядком экстеншинов. Век живи, век учись